Festival del Habano

Deutschlands Exklusiv-Importeur für Havannas, 5th AVENUE, schreibt heute in einer Medienmitteilung zum Festival del Habano (s. auch Impressionen der Festivals 2008 und 2009):

Vom 22. bis zum 26. Februar 2010 wird Havanna wieder ganz im Zeichen des jährlich stattfindenden „Festival del Habano“ stehen.

In den 12 Jahren seines Bestehens hat sich das „Festival del Habano“ als absoluter Pflichttermin im Kalender der Aficionados aus aller Welt etabliert. Traditionell bietet das Festival die Plattform für die Vorstellung der wichtigsten Habanos-Produktneuheiten eines Jahres. Im kommenden Jahr steht die Einführung ganz besonderer Produkte auf dem Programm. Erstmalig präsentiert Habanos s.a. die neue Superpremiumlinie “Cohiba Behike”, die Romeo y Julieta “Wide Churchills” und die “Julieta”, ein Format, mit dem besonders Frauen angesprochen werden sollen.

Das Festival startet am Montag mit einer spektakulären Welcome-Veranstaltung. Hier werden die Gäste eine aufregende Bühnenshow erleben, in deren Mittelpunkt die Einführung der Romeo y Julieta Wide Churchills stehen. Weiterlesen »

Ein Highlight habe ich bei meinem kleinen Festival-Rückblick noch vergessen: An der Gala trafen wir auf Felix Hartmann, den Gewinner des internationalen Habanos Sommelier-Wettbewerbs. Den Clou dieses Treffen hat Christoph A. Puszkar in seinen Smokersnews-Notizen wie folgt festgehalten:

“Der Münchner arbeitet als Bar Manager in der Skyview Bar im Burj Al Arab-Hotel in Dubai und konnte sich als erster Deutscher am Habanosommelier-Wettbewerb des Festivals gegen eine äusserst starke internationale Konkurrenz durchsetzen. Geprüft wurden Cigarrenkenntnisse, Handling und Empfehlungen von Cigarren-Getränke-Kombinationen. Er habe im Vorfeld des Wettbewerbs viel gebüffelt, meinte er am Galaabend. Dabei habe ihm das von uns unterstützte Cigar Wiki als Grundlage gedient. Eine Aussage, die mich natürlich sehr gefreut hat. Seine Lieblingscigarre ist übrigens die H. Upmann Sir Winston – eine gute Wahl, zweifelsohne.”

Zurück in der Schweiz. Wenn ich die Blogs von anwesenden (und nicht-anwesenden) Festivalbesuchern anschaue, dominieren neue Zigarren wie die Montecristo Open-Linie, die Trinidad Robusto T und die Cohiba Siglo VI Gran Reserva sowie die Versteigerung der sieben Humidore an der Gala-Nacht für insgesamt € 981′000.- zu Gunsten des kubanischen Gesundheitssystems.

Persönlich habe ich andere Highlights vom XI Festival del Habano mitgenommen: Unterwegs mit 5TH AVENUE-Marketingleiter und Brancheninsider Christoph A. Puszkar haben wir unter die ehemalige Torcedora von Fidel Castro (1. Bild oben links) kennengelernt. Christoph hielt dazu in seinen Notizen bei Smokersnews.de fest:

“Ich hatte die grosse Ehre, die ehemalige Lieblingscigarrenrollerin von Fidel Castro zu treffen: Norma Fernandez Sastre. Sie gehört zu den Mitbegründerinnen der cubanischen Spitzenmanufaktur El Laguito – dem Stammhaus der Spitzenmarke Cohiba. Ich traf die 58 jährige, in höchstem Masse sympathische Spitzenrollerin im Büro des El Laguito-Direktors Miguel A. Brown. Vielen deutschen Händlern wird Señor Brown ein Begriff sein: Vor seiner Berufung an die Spitze von El Laguito war er Direktor der Manufaktur H. Upmann, mit der 5TH AVENUE unter anderem bei den Habanos Specialists-Ausbildungen kooperiert. Doch zurück zu Norma Fernandez Sastre. Als 17-Jährige hat sie als Torcedora-Lehrling begonnen, leitete dann während 12 Jahren den Bereich Endfertigung und ist seit 10 Jahren die Chefin der technischen Qualitätskontrolle in El Laguito. Obwohl sie sich in ihrem Kunsthandwerk unendlich viele Meriten verdient hat – unter anderem war sie es, und nur sie, die die 4000 Cohiba Behikes gerollt hat – bezeichnet sie die Fertigung der Cigarren für Fidel Castro als den absoluten Höhepunkt ihres Berufslebens. Fidel Castro bevorzugte übrigens die Cohiba im Laguito Nr. 1-Format; im Handel unter dem Namen „Cohiba Lanceros“ bekannt.”

Mit dem erwähnten El Laguito-Direktor Miguel A. Brown haben wir eine fantastische Zigarre aus seinem privaten Fundus geraucht; genauso übrigens wie mit Miguel Barzago Maceo, dem Nachfolger von Brown als Direktor der Manufaktur H. Upmann. Miguel Barzago Maceo, ein höchst sympathischer Mann, gilt als Shootingstar in Kubas Zigarrenindustrie. Innerhalb von 15 Jahren schaffte er den Aufstieg vom Torcedor-Lehrling zum Direktor.

Neben vielen weiteren Höhepunkten gehören die Smokes im Garten des Hotel Nacional de Cuba mit vielen interessanten Gesprächen in unterschiedlichen Sprachen zu den bereichernden Momenten. Sonderklasse waren auch die eineinhalb Stunden vor dem Heimflug in der Abflughalle (!) des Aeropuerto Internacional José Martí. Warum? Hier die selbsterklärende Illustration: